AngloGold responde a historia de usuario sobre mina de La Colosa

AngloGold responde a historia de usuario sobre mina de La Colosa

Jueves 19 de enero de 2012 HISTORIA DE USUARIO Ixent Galpin

El 29 de noviembre La Silla Vacía publicó esta historia de mi autoría acerca de 38 diputados británicos que firmaron un comunicado expresando su preocupación por el proyecto de minería de oro "La Colosa" en Cajamarca, Tolima.

Semanas después, La Silla recibió esta respuesta de AngloGold Ashanti, la empresa minera a cargo del proyecto en La Colosa:

La respuesta de AngloGold Ashanti

Hace unos días se publicó una noticia sobre un documento firmado por algunos diputados británicos alrededor del Proyecto La Colosa y otros aspectos sobre AngloGold Ashanti (AGA). El documento demuestra que desafortunadamente los diputados han sido mal informados y no conocen los detalles del tema. Por ende, consideramos importante hacer algunas aclaraciones:

1. Sorprende que los diputados expresen preocupación por los supuestos daños que en el futuro, podría ocasionar el proyecto La Colosa. Se está hablando de situaciones hipotéticas, sin datos técnicos o argumentos sólidos que respalden estas afirmaciones.

2. El proyecto La Colosa está en exploración y aún requiere tres años más de estudios para definir su viabilidad. Dicha viabilidad comprende la prevención, mitigación y compensación ambiental con el fin de que el impacto neto positivo. De lo contrario, el proyecto no se desarrollará.

3. AGA Colombia fue la primera empresa en solicitar un permiso de sustracción de reserva forestal para realizar su actividad exploratoria. La reserva no es una zona ambientalmente protegida.

4. Dicho permiso fue concedido por la máxima autoridad ambiental del país en 2009.

5.Cabe anotar que desde la llegada a Colombia en 2003, AGA Colombia ha desarrollado sus actividades siguiendo dichos estándares y esto ha significado inversiones por US$ 350 millones en el país, a capital de riesgo. Esta inversión continúa y en los próximos 3 años se estiman inversiones adicionales de alrededor de US$ 400 millones en Colombia entre Colosa y otros proyectos de interés.

6.Tal como lo afirma el artículo, AGA es una empresa transada en las principales bolsas de valores del mundo. Y, contrario a lo que expresa la noticia, la Compañía cumple con los más exigentes parámetros internacionales en materia financiera, técnica, ambiental y social, no solo porque su participación en bolsa lo exige, sino porque es suscriptora de los más exigentes estándares internacionales.

7.Finalmente, AGA Colombia reitera, como lo ha hecho en otras ocasiones que sus puertas están abiertas al diálogo y al debate, e invita a discutir sobre sus proyectos a los más diversos actores, siempre que la discusión sea respetuosa, argumentada y técnica.

Sandra Ocampo Kohn 
Gerente de Comunicaciones

Seis comentarios a la respuesta de AGA

Agradezco a AngloGold Ashanti por su respuesta, ya que un debate abierto es la mejor vía para que la sociedad colombiana se informe y se puedan tomar mejores decisiones posible frente a la temas fundamentales como los grandes proyectos mineros.

Quiero, sin embargo, hacer algunos comentarios a la respuesta de AngloGold:

1. AGA argumenta que las preocupaciones son “hipotéticas, sin datos técnicos o argumentos sólidos”. Sin embargo, vale la pena recordar que ya ha habido trabajos técnicos que encuentran preocupante el proyecto de La Colosa. El reconocido experto internacional en minería de oro a cielo abierto, Robert Moran, al hacer una visita a la zona de ejecución del proyecto concluyó: “el estudio (de la línea base) no resulta confiable para los habitantes locales y regionales, en lo referente a la capacidad de AGA para proveer datos y opiniones ‘desinteresados’”. Y dirigiéndose a las autoridades colombianas concluye: “Las consecuencias catastróficas a corto plazo acarrean a menudo menos riesgos para las comunidades vecinas que las consecuencias graduales y a largo plazo como son la liberación de aguas residuales y subterráneas de líquidos contaminados”.

Por otro lado, los argumentos técnicos no pueden ocultar los graves antecedentes relacionados con la gran minería de oro a cielo abierto con cianuro en el mundo, incluso en países desarrollados y con instituciones fuertes, recordando los desastres de Montana en los Estados Unidos (1983) donde la empresa Pegasus Corporation derramó 684.000.000 litros de solución de cianuro, y el de Baia Mare en Rumania (2000) (que fue, en el momento, descrito como "el peor desastre medioambiental de Europa central desde Chernobyl"). Esto ha hecho que esta actividad haya sido prohibida en varias partes del mundo, como el estado de Montana en los Estados Unidos, así como en países de la Unión Europea como en la República Checa y Hungría.

2. AGA dice que el desarrollo del proyecto depende del estudio de viabilidad. Sin embargo, llaman la atención los enormes esfuerzos mediáticos y políticos y que significan una inversión de millones de dólares para buscar la aceptación de un proyecto que posiblemente no se desarrolle. A pesar de los estudios de viabilidad, en su último reporte anual (pág. 184) afirman que están asegurando las regiones vecinas al proyecto de La Colosa en búsqueda de yacimientos similares. También cabe recordar que este yacimiento fue anunciado con bombos y platillos como uno de los mayores en la historia reciente. Los anuncios de su exploración en Colombia también han significado importantes ganancias en las acciones de la compañía.

3. Llama la atención que AGA mencione que la Reserva Forestal Central no es una zona ambientalmente protegida, ya que en el 30 de julio 2010 la empresa fue multada por violentar la normativa ambiental por haber llevado a cabo actividades de exploración ilegalmente, sin la sustracción del área como lo exige el Decreto 2811 de 1974. En las resoluciones 1481 y 2631 del Ministerio del Medio Ambiente está claramente definido que las áreas de reservas forestales se encuentran protegidas ambientalmente.

En julio del año pasado, el Presidente de AngloGold en Colombia Rafael Hertz, dijo al diario El Nuevo Día que “la empresa tiene títulos en zonas de páramos en el Tolima”, lo que se corrobora con la información cartográfica disponible. Sin embargo la junta directiva de Anglogold declaró días después al diario La República (Economía, 28/07/2011) que ninguno de los títulos mineros que tienen en el Tolima se encuentran en zonas de páramo. Estos hechos hacen pensar en una falta de rigor frente a la responsabilidad ambiental de la empresa en proyectos con un enorme potencial de impacto como es el de La Colosa.

4. Es importante tener en cuenta que la sustracción del área fue autorizada a pesar de que la procuraduría solicitó que se negara (ver expediente SRG-0025 de 2008, basado en estudios técnicos). La procuraduría menciona que en al área de concesión está la Quebrada Chorros Blancos, que abastece de agua a la población de Cajamarca, que además existen 161 corrientes de agua dentro de esta misma área, y que es un “área de riesgo sísmico alto”.

Dice también que “las posibles afectaciones que se causarían sobre los recursos naturales – agua y suelo – son irreversibles y, generarían un gran impacto a las poblaciones circundantes” (…) “la actividad minera que se realizaría en la zona, así se desarrolle en excelentes condiciones técnicas, modificaría aspectos geológicos, geotécnicos y geomorfológicos, de un área importante de la Reserva Forestal Central”.  

5. Como dice AGA, es cierto que la empresa ha firmado varios tratados y estándares internacionales, como por ejemplo, el de los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos, y el Código Internacional para el Manejo del Cianuro. Lo que es importante destacar es que estos estándares suelen ser de carácter voluntario, autoregulados y no jurídicamente vinculantes. Por ejemplo, el Código del Cianuro estipula normas para el manejo para la fabricación, uso, y transporte de esta sustancia.

En primer lugar, es interesante destacar que aunque AGA sea signatario, según el Instituto Internacional para el Manejo del Cianuro, las minas de AGA de Iduapriem y Obuasi en Ghana, y Geita en Tanzania, no han sido certificadas. En segundo lugar, el Código ha sido criticado por carecer de real independencia, debido a que los operadores de la minas son los que eligen y pagan a los auditores, y por no tener en cuenta importantes subproductos del cianuro como el cianato y tiocianato. En conclusión, acogerse a estos estándares es positivo, pero puede ser insuficiente para garantizar que no hayan violaciones de derechos humanos o graves daños al medio ambiente, como efectivamente ha ocurrido en Ghana y la República Democrática del Congo.

6. Es positivo que AngloGold tenga las puertas abiertas para el debate y diálogo. Teniendo en cuenta la magnitud de los impactos de este tipo de proyectos, es indispensable tener un debate previo, informado y objetivo alrededor de su conveniencia ante la sociedad. Por ello es fundamental que existan elementos de juicio independientes, transparentes, y lo suficientemente claros para que el conjunto de la sociedad pueda tomar una decisión que beneficie a todos los Colombianos, a sus hijos y a sus nietos. De lo contrario, fácilmente se tomarían decisiones equivocadas.